Corso · 5 tappe

Capire l'Illuminismo

5 tappe con quiz e ripasso finale

Come un'idea semplice, usare la propria ragione, ha cambiato leggi, politica e vita quotidiana in Europa.

Molte cose che oggi ti sembrano normali, come avere dei diritti, poter criticare il governo o non essere torturato da un tribunale, nel Settecento erano idee nuove e pericolose. Le ha messe in circolo l'Illuminismo, un movimento di pensatori convinti che ogni persona possa usare la propria ragione invece di obbedire alla tradizione. Parti dal mondo dei re assoluti, scopri l'idea centrale dei Lumi, incontri i loro protagonisti e segui le idee che viaggiano tra caffè, salotti e libri proibiti. Alla fine arrivi alle costituzioni e ai diritti di oggi, compresi i limiti che l'Illuminismo non ha saputo superare. Il filo è uno solo: che cosa succede quando le persone cominciano a chiedere «perché?» a chi comanda.

Che cosa imparerai in questo corso?

• capire che cosa erano l'assolutismo e la società degli ordini contro cui si mossero gli illuministi
• spiegare che cosa significa usare la ragione come metodo, e perché Kant parla di coraggio
• raccontare chi erano Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Diderot e Beccaria, e quali idee hanno lasciato
• riconoscere le tracce dell'Illuminismo nelle costituzioni e nei diritti di oggi, e i suoi limiti

Le tappe

Tappa 1 · Il re, i privilegi e le verità dall'alto

Il contesto

Per capire l'Illuminismo devi prima vedere il mondo contro cui reagisce. È un mondo in cui il potere viene dall'alto, i diritti dipendono dalla famiglia in cui nasci e le verità le stabiliscono il re e la Chiesa. Ma nello stesso secolo la scienza dimostra che si può capire la realtà osservando e ragionando. E in Inghilterra il potere del re viene limitato per legge.

Letture collegate: Illuminismo

Tappa 2 · Sapere aude: il coraggio di pensare

L'idea centrale

L'Illuminismo non è una dottrina con un capo e un libro sacro. È soprattutto un atteggiamento: mettere ogni idea alla prova della ragione e dell'esperienza. Vedi come nasce questo atteggiamento, contro che cosa si rivolge e come lo ha descritto il filosofo Immanuel Kant. Capirai perché, per lui, il problema non era la mancanza di intelligenza ma la mancanza di coraggio.

Letture collegate: Illuminismo

Tappa 3 · Le penne contro il potere

I protagonisti

Le idee dei Lumi hanno nomi e volti. Incontri gli autori che hanno trasformato un atteggiamento in proposte concrete: come organizzare lo Stato, da dove viene il potere, come trattare chi ha una fede diversa, come punire chi sbaglia. Sono libri scritti in pochi anni, tra il 1748 e il 1764. Ancora oggi le loro idee si trovano, quasi parola per parola, nelle nostre leggi.

Letture collegate: Illuminismo

Tappa 4 · Caffè, salotti e un'enciclopedia

Come circolano le idee

Un'idea non cambia il mondo se resta in un libro che nessuno legge. Segui i canali concreti attraverso cui i Lumi si diffondono: una grande opera collettiva, nuovi luoghi di incontro, una rete di lettere tra filosofi e sovrani. Vedi anche come il potere reagisce: a volte con la censura, a volte provando a usare quelle idee per sé.

Letture collegate: Illuminismo

Tappa 5 · Dai Lumi ai diritti di oggi

L'eredità

Alla fine del Settecento le idee dei Lumi escono dai libri ed entrano nella storia. Prima in America, poi in Francia, diventano documenti ufficiali che fondano nuovi Stati. Vedi che cosa resta di quelle idee, e le loro contraddizioni. Scopri come i limiti dell'Illuminismo sono stati criticati proprio con gli strumenti che l'Illuminismo aveva inventato.

Letture collegate: Rivoluzione francese, Romanticismo, Illuminismo

In sintesi

All'inizio del Settecento l'Europa è governata da re assoluti, divisa in ordini con privilegi diversi, abituata a ricevere le verità dall'alto. La rivoluzione scientifica e l'esempio dell'Inghilterra mostrano però un'altra strada: osservare, ragionare, limitare il potere. Gli illuministi trasformano questa strada in un metodo, che Kant riassume nel 1784 con il motto Sapere aude. Montesquieu, Rousseau, Voltaire e Beccaria applicano quel metodo allo Stato, al potere, alla religione e alla giustizia. Le loro idee viaggiano attraverso l'Encyclopédie, i caffè, i salotti e i giornali, creano l'opinione pubblica e convincono perfino alcuni sovrani, come Pietro Leopoldo in Toscana. Con le rivoluzioni americana e francese diventano dichiarazioni di diritti e costituzioni. Quei diritti all'inizio escludono molti, ma proprio la ragione illuminista offre a chi è escluso le parole per reclamarli. Ancora oggi, nella Costituzione italiana e nel modo in cui verifichi una notizia, quel metodo è al lavoro.

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