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Delitto e castigo

Fëdor Dostoevskij

Un omicidio visto da dentro: come un'idea brillante diventa un'ascia, e come si torna indietro.

Delitto e castigo: di che cosa parla

È il romanzo che ti chiude nella testa di un assassino e non ti fa uscire finché lui non si arrende. Dostoevskij lo pubblica a puntate nel 1866, sommerso dai debiti, pochi anni dopo essere tornato dalla Siberia, dove aveva scontato i lavori forzati per motivi politici. Siamo a Pietroburgo, una capitale di cortili soffocanti, osterie e stanze in affitto grandi come armadi. Le idee nuove arrivano dall'Europa e promettono di rifare l'uomo con la ragione. Dostoevskij le mette alla prova nel modo più brutale: lascia che un ragazzo le applichi davvero.

Delitto e castigo: i personaggi

• Rodion Raskol'nikov: Ex studente povero e orgoglioso, convinto che gli uomini straordinari possano oltrepassare la legge.
• Sonja Marmeladova: Figlia di un ubriacone, si vende per sfamare la famiglia; ha una fede quieta e indistruttibile.
• Porfirij Petrovič: Giudice istruttore ironico e paziente: non cerca prove, aspetta che il colpevole crolli.
• Dmitrij Razumichin: Amico di Rodion, generoso, rumoroso, leale fino in fondo.
• Dunja: Sorella di Rodion, bella e fiera, pronta a sacrificarsi per la famiglia.
• Arkadij Svidrigajlov: Ex padrone di Dunja, cinico e sensuale, il doppio oscuro del protagonista.
• Semën Marmeladov: Ex impiegato alcolizzato, padre di Sonja, che confessa la propria rovina in osteria.

Riassunto: Delitto e castigo in 8 capitoli

1. La prova generale
2. L'ascia
3. La febbre
4. Sonja
5. Il gatto e il topo
6. Lazzaro
7. La confessione
8. Il castigo

Capitolo 1 · La prova generale

Luglio, Pietroburgo, un caldo che puzza di calce e di birra. Rodion Raskol'nikov esce di soppiatto dalla sua stanza, un buco sotto il tetto, per non incontrare la padrona di casa a cui deve l'affitto. Ha lasciato l'università, mangia quando capita, parla da solo. Da settimane accarezza un pensiero che non osa nominare.

Sale da Alëna Ivanovna, una vecchia usuraia avida e sospettosa, e le impegna un orologio d'argento. In realtà conta i passi, osserva la serratura, nota dove tiene le chiavi. È una prova generale. Uscendo si sente disgustato di sé stesso, e insieme non riesce a smettere.

In un'osteria incontra Semën Marmeladov, un ex funzionario ubriaco che gli racconta, con un'eloquenza grottesca, la sua rovina: ha perso il posto per il vizio, la moglie Katerina Ivanovna è malata di tisi, i bambini hanno fame. La figlia maggiore, Sonja, per mantenerli è andata a prostituirsi. Marmeladov beve anche con i soldi di lei, e lo sa. Raskol'nikov lo accompagna a casa, vede la miseria, lascia di nascosto qualche moneta sul davanzale e se ne pente subito.

Il giorno dopo arriva una lettera della madre. La sorella Dunja ha accettato di sposare Pëtr Lužin, un avvocato benestante e calcolatore, molto più anziano di lei. Lo fa, Rodion lo capisce subito, per aiutare lui. È lo stesso sacrificio di Sonja, pensa, solo più rispettabile. La rabbia gli toglie il respiro.

Quella notte sogna di essere bambino e di vedere un gruppo di contadini ubriachi frustare a morte una cavallina troppo debole per tirare il carro. Si sveglia sudato, inorridito: davvero potrebbe prendere un'ascia e spaccare una testa? Giura di rinunciare. Poi, attraversando il mercato, sente per caso che Lizaveta, la sorella mite dell'usuraia, domani alle sette non sarà in casa.

Delitto e castigo: perché leggerlo oggi

Ogni epoca ha la sua teoria degli uomini straordinari: il genio che non deve rendere conto a nessuno, il visionario per cui le regole sono attrito, l'idea così giusta da autorizzare qualunque mezzo. Dostoevskij non la confuta con un trattato. Fa una cosa più crudele: le dà un corpo, un'ascia e una scala buia, e ti mostra che cosa resta dopo. Restano la febbre, la solitudine, l'impossibilità di guardare in faccia tua madre. E poi c'è Sonja, che non vince nessuna discussione e ha ragione lo stesso. Chiediti dove, oggi, ci raccontiamo che un buon fine giustifica tutto.

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